モンゴル語のしくみ　温品廉三　白水社　★★★★☆

このシリーズ、画期的である。一つの言語にじっくりと取り組むのではなく、数多くの言語をツマミ食いしようとする私のような人間は、教科書の１ページ目から勉強し始めても、必ず５課くらいで挫折してしまう。しかし、語学は科学や数学とは違って、土台がしっかりしていなければ先に進めないというものではない。

この本のスタンスは、使用する語彙をごく限定的にして、ともかく文法事項を一通り説明しよういうものだ。これならば、確かに最後まで読み通すことができ、その言語の概略が分かったような気になれる。それから改めて、きちんと勉強し直しても遅くはないだろう。

モンゴル語（Монгол хэл）は、キリル文字で表記される。キリル文字の読み方は、慣れるまでに少し時間がかかるが、私はかつてロシア語をみっちりと勉強したことがあったので、その知識が大いに役立った。ただしモンゴル語では、母音を表記するために、ロシア語にはない特殊な文字が使われる（өとү）。

アルタイ系の言語は、日本語や韓国語と類似しているので、親近感がある。ヨーロッパの言語を学ぶときのように身構える必要がない。韓国語と同様に母音調和があるが、モンゴル語の場合は４パターンもある。語順は日本語や韓国語と同じで、日本語のように「てにをは」でつなげていく降着語なので、逐語訳が可能である。（その「てにをは」も、つなげる単語の母音に応じて４通りある。）また、これも日本語と同じなのだが、動詞の連体形は辞書に出てくる形をそのまま使えばよい（例：өнөөдөр үзэх кино オノードゥル ウズヘ キノ「今日見る映画」）。そして、хで始まる語が一番多いのに対し、（日本語・韓国語などと同じく）р（"r"の音）は語頭に立たない。

モンゴル語トリビアをいくつか。

• こんにちは　Сайн байна уу?（サェン バェノー）／ありがとう　Баярлалаа（バイラルラー）
• Дорж（ドルジ）はモンゴルではよくある男の名前だが、モンゴル語ではなく、チベット語で「ダイヤモンド」の意味である。
• モンゴル語で船のことを усан онгоц（オサン オンゴツ）というが、усанは「水の」、онгоцは「木でできた家畜の水飲み場」を表す。つまり、モンゴル語には船を表す固有語がない。
• モンゴル語では、月曜日は「１番目の日」、火曜日は「２番目の日」などという。しかし、土曜日は хагас сайн өдөр（ハガス サェン オドゥル「半分よい日」）、日曜日は бүтэн сайн өдөр（ブトゥン サェン オドゥル「完全によい日」）という。

（11/12/16読了）