謎の独立国家ソマリランド　高野秀行　集英社文庫　★★★★☆

これはすごい。著者渾身の大作。おちゃらけた紀行文かと思いきや、骨太のノン・フィクションなのだ。
電話帳のように分厚いが、とても読み易い。ただ、流石に長すぎるような･･･。中盤の氏族の話が冗長で飽きてくる。ラストはほのぼのとした読後感に包まれる。

数字の「７」の形をした、「アフリカの角」ソマリア。
ソマリアと言えば「海賊」のイメージしかなかったが、本書を読めば、ソマリアとソマリ人について詳しくなること請け合いだ。
ソマリ人居住地は、本書のメインテーマ、地上のラピュタ・ソマリランドに加え、海賊国家・ブントランド、リアル北斗の拳・南部ソマリア、それにエチオピアのソマリ州、ケニア東部、ジブチに分断されている。
ソマリ語はアフロ・アジア語族に属し、アラビア語とは遠い親戚に当たる。アラビア半島にもほど近く、ソマリ人はわれわれがイメージするバンツー系の「アフリカ人」とは一線を画する。

著者がすごいのは、ソマリ語を少々嗜むことに加え、夜な夜な地元民と一緒にカート（khat）を齧りながらヨタ話に興じるところである。
カートというのはアフリカチャノキ（Catha edulis）の葉で、アンフェタミンに似た物質が含まれているいう。つまり覚醒剤である。危ねぇなぁ。
東南アジアでは現地人が檳榔（ビンロウ）の葉を噛み続けているが、どうもそういうレベルではなさそうだ。

ソマリア最高峰・シンビリス山（2460m）は、ソマリランドの領内にあって、登りに行ける･･･というのは良いニュース。（20/07/08読了 21/02/22更新）